Bénin : Le diocèse de Cotonou sollicite l’expertise salésienne pour une pastorale des jeunes renouvelée

Près d’une quarantaine d’aumôniers et accompagnateurs de la Sainte Enfance et de la Jeunesse du diocèse de Cotonou se sont retrouvés pour réfléchir autour des questions de la pastorale des jeunes. Cette session de formation, a eu lieu le mardi 27 Mai 2025 au Collège Père Aupiais de Cotonou. C’est une initiative de l’Ecole d’Initiation Théologique et Pastorale du diocèse (EITP).

Dans son allocution d’ouverture, le P. Rodrigue GBEDJINOU, Directeur de l’EITP, a souligné l’importance pour les participants de faire une pause dans leur engagement pastoral. En effet, cette trêve a permis de prendre le temps de se poser les bonnes questions pour trouver des réponses pertinentes. Il a particulièrement insisté sur la nécessité de réfléchir à ce que l’Église peut encore offrir, de manière spécifique, aux jeunes d’aujourd’hui.

Comprendre la mentalité des jeunes et adolescents pour les aborder

C’est M. André ALIHONOU, Psychologue Clinicien qui va faire entrer les participants dans l’univers des jeunes et adolescents. Du haut de son expérience et de ses connaissances professionnelles, le Psychologue a invité l’assemblée à redécouvrir son identité d’adolescent pour être apte à écouter les adolescents et se mettre à leur service. Il estime que bien qu’étant une phase trouble et de recherche d’identité pour les adolescents, l’adolescence n’est pas une maladie. « Elle est une période complexe, à la fois riche en possibilités de développement personnel et de défis majeurs liés à la quête d’identité, à l’autonomie et aux relations sociales », a-t-il souligné.

Voilà pourquoi, il est important selon le conférencier, de comprendre ces dimensions pour accompagner au mieux les jeunes dans cette étape cruciale de leur vie. Il a également invité les participants à apprendre à écouter les adolescents et à leur faire confiance. Il estime à juste titre qu’il faut éduquer autrement nos communautés, car chaque homme est le héros de sa propre histoire. Et « l’adolescent ou le jeune attend que le prêtre, l’aumônier soit un modèle, une référence, un médiateur pour lui dans sa phase de croissance et de maturation ».

Une jeunesse en pleine mutation qui se questionne

Après l’intervention de M. André, la sœur Marcelle AHOLOU, sociologue et membre de la Congrégation des Vierges Consacrées du diocèse de Cotonou, a brièvement présenté le rapport qu’entretiennent les jeunes d’aujourd’hui avec la foi et l’Église.

« Ce rapport est ambivalent », a-t-elle déclaré. D’un côté, certains jeunes perçoivent l’Église comme un espace de fraternité, de soutien et de foi vécue de manière authentique. De l’autre, plusieurs s’en sentent éloignés, voire en désaccord avec ses valeurs et ses pratiques. Les scandales et la rigidité des institutions ecclésiales ont accentué cette perception négative.

C’est donc fort de ce constat que la sœur Marcelle a interpellé l’Eglise sur ce que les jeunes pourraient attendre d’elle. L’Eglise aujourd’hui est, à cet effet, invitée à :

s’efforcer de réduire l’ignorance des jeunes sur les questions liées à la foi et à l’Eglise ;
accompagner les jeunes à répondre aux nombreuses questions qu’ils se posent et qui ont un sens pour eux dans un moment d’échanges et de dialogue ;
enseigner la doctrine sociale de l’Eglise en mettant l’accent sur la vision divine de l’homme et de la femme ainsi que les enjeux environnementaux ;

Autres actions de l’Eglise pour mieux accompagner les jeunes

offrir aux jeunes un témoignage authentique de vie de foi et d’amitié ;
encourager l’accompagnement spirituel ;
promouvoir des initiatives d’entrepreneuriat ;
utiliser les réseaux sociaux pour atteindre les jeunes ;
développer des formes d’expression de la foi ;
mettre en place des formes de soutien aux jeunes etc.

Par ailleurs, la sœur Marcelle souligne que « les jeunes attendent de l’Eglise qu’elle soit plus ouverte et engagée socialement, capable de s’adapter aux réalités contemporaines mais aussi tolérante et capable de répondre à leurs préoccupations et aussi pour leur épanouissement vrai ».

Le modèle salésien de la pastorale des jeunes comme apport de solution

L’intervention du P. Joseph BASSON, Délégué provincial pour la Pastorale des Jeunes de la Province salésienne Afrique Occidentale Nord (AON), s’inscrit donc dans la dynamique de recherche de solutions aux défis identifiés. Son intervention en tant que salésien va aider à faire des choix pastoraux concrets, courageux et innovants. Lesquels choix, partant du modèle salésien de la pastorale des jeunes qui a pour référence le Christ Bon Pasteur et qui peut se contextualiser selon les différentes réalités, devront répondre aux aspirations actuelles de la jeunesse. Le P. Joseph a d’ailleurs développé ses idées autour de trois modèles de pastorale innovante dont le modèle catéchico-pastoral, le modèle scolastico-pastoral et le modèle de type oratorien hérité de Philippe Neri et de saint Jean Bosco. Il a surtout insisté sur le fait que ces modèles nécessitent à la fois une minutieuse planification avec pour outil intéressant, le Projet Educatif Pastoral (PEP) et des moyens humains et financiers. Pour rappel, le PEP est axé sur cinq dimensions : éducation à la foi, éducative et culturelle, associative, vocationnelle et missionnaire.

Sans être exhaustif, le P. Joseph a énuméré un certain nombre d’activités (sportives, culturelles et académiques) de la pastorale salésienne, qui pourraient aider l’assemblée à adapter le style de pastorale de type traditionnel, aux besoins des jeunes et adolescents actuels. Comme quoi, la pastorale des jeunes a besoin de s’adapter à l’évolution du temps et aux besoins de la jeunesse.